Otto Piene

Der Künstler Otto Piene wurde am 18. April 1929 in Laasphe geboren. Nach erschütternden Erfahrungen als FLAK-Schütze im Zweiten Weltkrieg, bei dem die Verdunkelung eine große Rolle spielt, wird das Thema Licht für ihn auf seinem weiteren Lebensweg eine große Rolle spielen. In den Jahren 1949–1950 studierte er Malerei an der Münchener Akademie der Bildenden Künste. 1950 folgte ein Umzug nach Düsseldorf und die Fortsetzung des Studiums an der Staatlichen Kunstakademie bis 1953. 1951 wurde er Dozent an der Modeschule Düsseldorf. 1953–1957 ergänzte er ein Studium der Philosophie an der Universität Köln. Mit der Gründung der Gruppe ZERO gemeinsam mit Heinz Mack begann Pienes große Entwicklung zu einem der bedeutenden zeitgenössischen Künstler. Ende der 50er Jahre und Anfang der 60er Jahre betrieben Mack und Piene ein gemeinschaftliches Atelier, zunächst in der Düsseldorfer „Gladbacher Straße“ anschließend in der Hüttenstraße (dort gemeinsam mit Ferdinand Kriewet, Günther Uecker und Charles Whilp). Beinflusst von Otto Piene wurden auch Christo und Jeanne-Claude bei einem Aufenthalt in Düsseldorf, bei dem der Galerist Schmela das Künstlerpaar in Pienes Atelier einquartierte. 1964 wurde der noch junge Künstler zu einer Gastprofessur an der University of Pennsylvania in Philadelphia berufen. Im Jahr 1965 siedelte er nach New York über und begann 1972 eine Gastprofessur im Fachbereich Architektur am MIT in Cambridge. 1974–1994 arbeitete er als Professor für Umweltkunst und Direktor des Center for Advanced Visual Studies (CAVS) am MIT. Mit seiner Frau Elizabeth lebte er bis 2014 in Groton /Massachusets. Er verstarb am 17. Juli in Berlin, 2 Tage vor der Eröffnung seiner Soloschau „The Proliferation of the Sun“ in der Berliner Neue National Galerie.

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